Alteraciones del sueño y medicamentos

“Desde tiempos inmemoriales el ser humano ha querido dormir…”, es un inicio genial para el tema que hoy vamos a tratar en esta escuela. ¿Por qué? Hoy vamos a explicar que los medicamentos, entre sus muchos posibles efectos adversos, pueden producen alteraciones del sueño.

Existen distintos tipos de alteraciones de sueño, siendo las principales la somnolencia (que tengas siempre sueño) o el insomnio (incapacidad para alcanzar el sueño). Otras destacables son en el ritmo circadiano (que te apetezca estar despierto por la noche) o comportamientos inusuales (despertarse varias veces por la noche o tener pesadillas que te hagan descansar mal).

Causas

Las causas de las alteraciones de sueño son diversas:

• Mala higiene del sueño:

  La falta de un horario estable con frecuentes cambios puede afectar a tu hábito de sueño. Un ejemplo claro es tener distinta rutina del sueño entre semana y los fines de semana.

• Motivos psicológicos:

  Hay diversos estados emocionales que pueden generar problemas en tu hábito de sueño. Por ejemplo, estrés en el trabajo o en los estudios.

• Alteraciones psiquiátricas o neurológicas:

  Pueden haber diversas causas con base fisiológica que pueden afectar a tu sueño, por ejemplo el síndrome de apnea del sueño.

• Y la más importante, porque de esto trata nuestro tema: el uso de drogas, medicamentos y otras sustancias 

Donde se puede incluir las drogas recreativas, el café, los medicamentos, etc.

Alteración del sueño producida por medicamentos

Los medicamentos están formados entre otras cosas por principios activos. Son sustancias que han sido diseñadas para tratar alguna enfermedad concreta. ¿Cuál es el problema? Que es muy complicado que un principio activo haga solo la función que nos interesa en nuestro organismo. De hecho, lo más normal es que también afecte a otras funciones, produciendo tanto efectos favorables como efectos adversos indeseables. Uno de estos efectos secundarios de los medicamentos son las alteración del sueño.

Por ejemplo, existen medicamentos, como los hipnóticos, cuya función principal es inducir el sueño. En cambio, como ya sabéis, los antihistamínicos utilizados para la alergia, además de quitarte la congestión nasal, tienen como efecto indeseable producir somnolencia.

A diferencia del café, que sabemos que puede producir insomnio, determinar el tipo y la intensidad de la alteración del sueño que provoca un medicamento no es tan fácil como puede parecer. Lo podemos comprobar viendo como en muchos prospectos (imagen inferior) aparecen dos reacciones adversas en principio contrarias: somnolencia e insomnio. ¿Cómo puede ser eso? Existe una trampa, puesto que esos efectos adversos se basan en estudios y son simple estadística. Y como bien dijo Mark Twain: “Hay tres tipos de mentiras: Las Mentiras, las Malditas Mentiras y las Estadísticas.” ¿Qué queremos decir? Que habrán personas que experimenten somnolencia, otras que tengan insomnio y un tercer grupo a los que no les pase nada. Dicho en otras palabras, las alteraciones del sueño dependen mucho de cada persona.

Medicamentos

Tras esta descripción del problema vamos a poner algunos ejemplos. Aunque si tuviéramos que hacer un listado de todos los medicamentos que producen alteraciones del sueño lo único que conseguiríamos hacer es que os durmierais y no terminarais de leer el tema. Así que os vamos a poner un listado breve de las familias más importantes de medicamentos:

• Alfabloqueantes:

  Se usan para la tensión arterial (doxazosina) y para la hiperplasia benigna de próstata (tamsulosina). Parece ser que afecta en ocasiones a la arquitectura del sueño provocando un descanso inadecuado.

• Betabloqueantes:

  Utilizados para tratar la hipertensión, arritmias y la insuficiencia cardíaca (atenolol, bisoprolol). Pueden provocar trastornos del sueño y pesadillas.

• Corticoesteroides:

  Tienen principalmente una función antiinflamatoria (prednisona, dexametasona). Generan un sensación euforizante e insomnio. Por lo que normalmente se recomienda que se eviten tomar por las noches.

• Antidepresivos:

  ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina). Para tratar la depresión (fluoxetina, escitalopram...). Provocan el aumento de serotonina en el cerebro, neurotransmisor que además de influir en el estado de ánimo también regula la función del sueño.

• Antihipertensivos

  IECA (Inhibidores de Enzima de Conversión de la Angiotensina) y ARA-II (Antagonistas de Receptores de la Angiotensina II). Para tratar la hipertensión (enalapril, losartan...). Al poder producir un acumulo de potasio en el organismo puede generar alteraciones del sueño.

• Inhibidores de la colinesterasa:

  Para evitar la progresión de la enfermedad de Alzheimer (donepezilo, rivastigmina). Como su función está en estimular la presencia de un neurotransmisor cerebral puede provocar alteraciones del sueño.

• Antiparkinsonianos:

  Para tratar los síntomas asociados al Parkinson (bromocriptina). Al estimular la síntesis del neurotransmisor dopamina en el cerebro puede afectar al ciclo del sueño entre otros efectos adversos.

• Antihistamínicos de 1ª generación:

  Para tratar congestiones y otros síntomas relacionados con alergias. Causan típicamente somnolencia y en ocasiones se emplean para inducir el sueño ya que no requieren receta médica, el ejemplo es la doxilamina (Dormidina®). Los antihistamínicos de 2ª generación, más nuevos, no provocan este efecto tan habitualmente.

• Benzodiacepinas:

  Se utilizan para la ansiedad (diazepam) y como relajantes musculares (midazolam). En ocasiones son útiles para inducir el sueño ya que reducen la sensación de ansiedad.

• Estatinas:

  Para controlar el colesterol alto (simvastatina, atorvastatina...). Pueden producir pesadillas e insomnio.

Hay que aclarar que esta descripción no significa que os vayan a producir alteraciones del sueño. Ni que las alteraciones de sueño que podáis tener sean debidas a ese medicamento.

 

Fecha de actualización: 27/09/2024
Coautores: PkGen